從最初的信息收集到申請美國的學生簽證，整個申請過程應該在你打算到美國求學的時間前12到18個月就開始。一般中國學生都申請秋季入學，那么你的申請材料就必須最晚要在你期望入學學年的年初寄過去。大多數學校要求的材料大體類似。一般來說，學校要求你提供如下材料：

　　? 填寫完整的申請表

　　? 申請費：幾乎所有美國大學都收取一筆不可退還的申請費，作為處理你的申請的費用。申請費必須以美元支付，可以用國際信用卡根據網上的提示付款或者到銀行辦理匯票郵寄至學校提供的地址。

　　? 學業成績單：美國院校的錄取專員希望你的學業成績單由你之前的學校提供、加蓋學校的公章，由學校密封并在封口處加蓋公章和你申請的其他材料一并寄來。成績單必須是中英文對照。

　　? 雅思考試和/或SAT考試成績單：事實上，申請美國前100名大學會要求申請者提供SAT成績。如果英語不是你的母語，你需要參加雅思考試。如果你打算秋季入學，最晚要在同年的一月前參加所有相關的考試。一來可以早做申請準備，二來如果考得不理想，可以有時間再考，從而增加申請的實力。

　　當你報名參加雅思考試或其他考試的時候，你應該已經知道要申請哪些學校。你在填寫雅思考試報名表的時候可以具體注明你希望把成績單免費送到多達5所的美國院校，這樣更省時間、省錢。

　　? 個人陳述或學習目的陳述：個人陳述給你展露個性的機會，這是你其他的申請材料所無法提供的。個人陳述還使得錄取工作人員能夠對你的寫作技巧、學業能力、組織技巧、申請美國大學的目的以及你之所以選擇某一學習領域的理由進行評估。寫個人陳述重要的是真實和誠懇。你的個人陳述一定要是你本人和你的能力的一個真實反映，簡明扼要，符合美國大學規定要求，有關內容不要遺漏。

　　? 至少兩封英文推薦信：推薦人可以是任何了解你的老師。推薦人必須能描述你的學習或經歷，所具備的能力，必須能夠對你讀大學的潛能做出評價。鑒于推薦信在錄取過程中占有相當重要的地位，你一定要讓你的推薦人了解你的學習計劃以及你希望到哪里學習。如果要求你的推薦信只能由推薦人直接寄到學校，那么一般的禮節是分別給推薦人貼好郵票、寫好地址的信封，供他們發信用。另外給你的推薦人留出充分的時間寫推薦表。提醒他們在把推薦表寄給學校前在每個信封的封口處簽字。

　　? 經濟資助證明：出具相關銀行存款或親友經濟資助證明，通常金額須夠一年的學費加生活費，有的學校還需要了解提供資助的父母或親友的資金來源或者收入情況。如果想要申請獎學金或者補助，則要說明想要申請的金額

　　每所大學都有他們規定的申請截止日期。申請截止日期一般來說在一月至三月之間，不過有的學校也可能早到十一月或者晚到六月。但是如果一所學校說他們采取“滾動錄取” (r? lling admissi? ns) 的方式，遲交材料的申請人也許仍有很大機會被錄取。在這種情況下，一所大學將一直錄取學生，直到新生招滿為止。總而言之，盡早寄交申請總是比較安全、保險的。