在中國傳統節日端午節到來之際，一場歐洲最大規模的龍舟比賽在英國曼徹斯特舉行，吸引了大批民眾觀看。

　　6月1日的曼徹斯特市索爾福德碼頭，彩旗飄揚，人頭攢動。2014年全英中華端午龍舟賽連續第三年在這里隆重舉行。中國駐曼徹斯特總領事潘云東在宣布賽事開始時發表講話，闡述了這一活動承載的傳播中華文化的重要使命。“我們中華文化歷史悠久，燦爛輝煌，是中華民族的寶貴的精神財富，值得我們所有中華兒女為之驕傲和自豪。讓中華文化薪火相傳、發揚光大，是我們海外中華兒女的共同責任和使命。粽子飄香，龍舟競渡，端午文化作為中華傳統文化的重要內容，它所帶來的精神、傳遞的理念、弘揚的價值廣為人們接受，在中華幾千年的歷史長河中展示出了它獨特的魅力。”

　　作為地方長官，索爾福德市市長斯圖爾特在講話時說，這一賽事創立以來逐漸發展壯大，成為全英以及歐洲重要的龍舟賽事，在促進華人和其他族群之間相互了解和學習方面起到了重要作用。“對于生活在索爾福德、大曼徹斯特以及英國西北部地區的人們來說，不斷增加對中國這樣一個重要的國家的了解和理解是非常重要的，更重要的是了解和理解中國人民。我們能夠從對方那里學到很多東西這一點也很重要。我們的文化不同，歷史不同，我們應該慶祝這種差異，這種不同文化的特點。我們應該為了各自人民的利益而構建友誼和合作關系。”

　　這一賽事由曼徹斯特地區的華人團體——新華聯誼會發起組織，并且得到了各界的積極響應，今年27支參賽隊伍來自英國各地的大學、機構和企業。來自利物浦的埃弗頓足球俱樂部也首次組隊參加這一比賽。隊長羅瓦表示，雖然他們沒有進行過系統訓練，但也不會放棄任何獲勝的機會。“坦率地講，我們沒有進行太多的準備，就是來這兒尋找樂趣。我們也不是職業的足球運動員，我們希望自己能夠成為職業球員，但確實不是。來這兒一是尋找樂趣，另一方面我們是中國企業的伙伴，來參加比賽也是表示對合作伙伴的支持。我們來就是要贏得比賽的，得亞軍不是我們的選擇。首先就是先來試試水，看看比得怎么樣。沒準明年我們再來就是專業水平了。”

　　3年來，歐洲知名的龍舟賽事組織機構——嘉博賽事公司一直向這一賽事提供著專業支持。公司負責人豪克說，他們目睹了這項賽事規模從小到大、水平不斷提高的過程，賽事給人們帶來了很多快樂。“這項賽事體現了龍舟賽的真正精髓。它體現了歷史、體現了文化、體現了中國的精神。我個人參與龍舟賽事已經有25年了，還參與過在中國舉行的首屆龍舟世錦賽的組織工作，在龍舟賽事方面有著很多經驗。在這項賽事里，文化層次被放在了非常重要的地位，這是讓大家非常樂于看見的。在過去3年里，它發展得非常好。因為大家都沒有經驗，處在同樣的水平，每個人都有獲勝的機會。這是一項純粹業余的比賽，就是為了大家高興，宣傳文化，并且進行慈善活動。”