當(dāng)英國首個環(huán)法冠軍維金斯在“倫敦碗”敲響2012年倫敦奧運(yùn)會的啟動鐘聲時，全英各地建有鐘樓的地方，以及手拿迷你鐘鈴的人們，也在同一刻敲起歡樂的鐘聲。這一刻令英國人興奮地建議，國名縮寫GB可以從Great Britain 改成Great Bells(大鐘)。而走進(jìn)奧運(yùn)會氣氛籠罩下的倫敦，英國人情有獨(dú)“鐘”的國民愛好，也體現(xiàn)得淋漓盡致。

　　奧運(yùn)鐘“師出名門”

　　維金斯在倫敦奧運(yùn)會開幕式上敲響的那口大鐘，重23噸，直徑達(dá)3.5米，是全歐洲目前為止最大的一口鐘。“快要完工的時候，我們才意識到，這個家伙可能真的是太大了，連出工廠的大門都有些困難”，負(fù)責(zé)建造奧運(yùn)巨鐘的倫敦懷特查普鑄鐘廠經(jīng)理阿蘭·休斯在接受記者訪問時說。

　　懷特查普鑄鐘廠較早可以回溯到1420年，稱得上是英國歷史古老的鐘廠之一。在休斯的祖先1570年接手后，鐘廠從倫敦東區(qū)沙地其搬到了懷特查普。當(dāng)時英國處于伊麗莎白一世女王統(tǒng)治時代。為了振興國運(yùn)，女王授意建造一座巨鐘放在倫敦重要的國會大樓，讓各地子民都能聽到充滿國威的鐘聲。懷特查普鑄鐘廠接到訂單后開始鑄造，這尊重達(dá)13.5噸的大鐘就是后來舉世聞名的“大本鐘”。

　　憑借鑄造“大本鐘”的名氣，懷特查普鑄鐘廠1752年又承造了象征美國獨(dú)立精神、擺放在費(fèi)城獨(dú)立大廳外的“自由鐘”;在今年6月慶祝英國女王伊麗莎白二世即位60周年慶典中，女王乘坐的“王室之舟”發(fā)出動聽音樂的銅鐘也出自懷特查普鑄鐘廠。

　　英國人對鐘感情獨(dú)特

　　在英國生活，終日都能聽到鐘聲響起。英國的鐘文化鼎盛時期是在17世紀(jì)到19世紀(jì)初期，較早的鐘樓都是為當(dāng)?shù)氐纳鐣髟?mdash;——教會力量服務(wù)。其實(shí)懷特查普鑄鐘廠的所在地懷特查普，按照當(dāng)?shù)赜⒄Z的翻譯就是“白教堂”，鑄鐘業(yè)長期依附教會生存。伴隨英國經(jīng)歷農(nóng)業(yè)社會、工業(yè)革命、金融業(yè)為主導(dǎo)的服務(wù)產(chǎn)業(yè)時代，鐘聲的含義也不斷變化。從農(nóng)耕計時，變成制造車間工人的開工提醒，以及現(xiàn)代金銀銅鐵、谷物原油等交易市場上開市的標(biāo)志。

　　英國人習(xí)慣通過聽鐘聲，來判別國家是否有大事來臨。位于威斯敏斯特國會大樓的“大本鐘”，在倫敦時間27日上午8時12分至15分之間，連續(xù)敲響超過42次，以此向世界宣布奧運(yùn)比賽大幕的開啟。而上一次的連續(xù)敲鐘，是在1952年2月15日，為了表達(dá)對英國國王喬治六世去世的哀悼。

　　鐘廠歷經(jīng)世紀(jì)滄桑

　　17世紀(jì)的英國人，無論是君王將相，還是平民百姓，誰離開了鐘聲都會感到生活上的不便。但進(jìn)入現(xiàn)代社會，鑄鐘廠的日子就不再那么風(fēng)光了。隨著平民可以負(fù)擔(dān)的手表，家庭掛鐘以及手機(jī)的普及，鑄鐘業(yè)也進(jìn)入了夕陽時代。很多鑄鐘企業(yè)不斷裁員減支，這也導(dǎo)致懷特查普成為倫敦失業(yè)率最高、犯罪現(xiàn)象最猖獗的地區(qū)之一。19世紀(jì)80年代在英國較為出名，至今還是一樁懸案的“開膛手杰克”連環(huán)妓女殺人案就發(fā)生在這里。

　　不過近些年，古老的鑄鐘業(yè)似乎又迎來了春天。一方面，這得益于古鐘收藏在英國變得日益紅火，老爺鐘只要傳上兩三代，就能身價陡增。和懷特查普鑄鐘廠同享“英國百年鐘廠”名號的拉夫堡鑄鐘廠，主要鑄造英式老爺鐘或仿古座鐘，供私人收藏。另一方面，為奧運(yùn)和女王鑄鐘，讓懷特查普等一些鑄鐘廠的名氣大增，很多地方下訂單。休斯夫人凱瑟琳對記者說，工廠的工期已經(jīng)排到了明年。