每個民族都有自己特有的精神特征，而每一種精神特征都必然蘊藏著特定的文化內涵及其形成這種精神特征的歷史根源。談到英國人這一特殊的民族群體，我們首先會想到他們的紳士風度。關于紳士風度在我們的一些簡單口語中完全可以體現出來。比如Ladies&gentlemen，Ladyfirst!等等。紳士風度的最大特征就是：conservation,<保守>，politeness<禮貌>，以及showingrespecttofemales<尊重女士>。

　　眾所周知，英國最有實力、執政時間最長的黨派即為保守黨(theConservativeParty)。而且，英國人非常崇尚傳統的觀念及制度，而對于新生事物的接受能力遠遠低于其他歐洲國家的民族。在英國，君主政體仍舊被保存下來。英國的國歌仍舊是“Godsavethequeen/king”(神佑吾王/女王)。直到今天，一些有名望的人仍舊希望從女王那里得到諸如：“公，候，伯，子，男”之類的封爵。英國律師戴假發，穿長袍的習俗也一直延留至今。在現代社會中，電力和天燃氣用于室內保暖和取熱在很長一段時間內已經完全代替了煤火的使用。但一般英國人的居室內仍舊設有虛設的爐壁。英國人的保守懷舊心態在此可見一斑。這對于一個文明現代的發達國家來說確實有點不可思議。

　　禮貌、緘默是英國紳士風度的又一表現。英國人非常討厭喋喋不休的“侃大山”，即使同他們聊天，話題也是很講究的：家庭、身份、年齡、工作甚至事業都被認為是他們的私人生活，別人無權干涉過問，否則，就違背了他們的禮貌原則。西方有一句諺語：“英國人的家就是他們的城堡。”英國人特別講究尊重每個人自己的“個人天地”，因此，天氣成為英國人永恒的話題。這里有兩方面原因。首先，英國位于大西洋北岸，屬于海洋性氣候，受北大西洋暖濕氣流的影響，四季變化不明顯，但一日之內天氣狀況可能瞬息萬變。英國人認為“在英國本土沒有氣候，只有天氣”(ThereisnotclimateinEngland，butonlywhether，)。可以說。英國的天氣每時每刻都是一個新鮮而有趣的話題。另一個原因就是：Theweatherwillhurtnone，英國紳士還有一個特點，就是沉默。外出旅行，一般人都喜歡帶份報紙，拿本書，以慰閑余。“Silenceisgold，”是他們永恒的主題。

　　尊重女士也是紳士的一大特點。從造詞角度來說，“Ladiesandgentlemen，”Lady放在前，也就體現了這一點。如果兩個陌生人見面，介紹人一般都是先向女士引見男士，向地位高的人引見地位低的人。在英國，男士為女士開門、讓座位、拿行李是司空見慣的事。因為“Showingrespecttofemales”本身就是英國人所崇尚的一種道德規范。

　　那么，英國人的紳士風度是怎樣形成的呢7它形成的歷史根源及其所蘊涵的文化底蘊是什么?

　　首先，英國有一個較美國或其他歐洲國家更長的歷史，較長期的封建統治使英國人更具容忍、安于現狀的品質。加之英國處在一個與歐洲大陸相隔離的群島上。盡管在地理概念上，我們認為英國是歐洲的一部分，但事實上，孤立的地理位置使英國人與歐洲人的思維大相徑庭。“Aseparateislandhasmadeitspeoplefeelvery，veryinsular，”這一點也是英國人特有的性格，尤其是Conservation這一特征來源的主要原因。除此而外，我們還要談到英國歷史上最出名的女王之一：維多利亞女王。維多利亞女王在位六十年。她在位的時期是英國逐漸走向鼎盛的時期，同時也是英國各種禮儀形成的最主要時期。她最終使英國成為世界著名的“禮儀之邦”。維多利亞女王就曾因其高雅的個人修養而享譽歐洲大陸。她制定了一系列嚴厲的家規，對自己子女在修養方面要求相當苛刻，稍有不慎便對他們進行無情地鞭打和杖責。她對自己的要求也是相當嚴格的，要求自己處處做到高雅、體面、端莊、節制(thecharacteristicsofdecencyandmorality，self-satisfaction)。維多利亞時代被后人稱為“thepolitesociety(文雅社會)。這位英國女王的行為對以后英國的中產階級(themiddleclass)產生了極大的影響，成為他們相繼模仿的最高標準。Gentleman，Gentlelady等詞即來源于這一時期。維多利亞時期也就是英國紳士風度最終形成及完善時期。

　　當然，隨著社會的發展以及國際交流的不斷深入，英國人的性格特征隨著價值觀的變化也在發生著潛移默化的變化。但這種潛意識中的紳士氣度卻影響著一代又一代的英國人。了解它潛在的文化底蘊對大家掌握西方語言文化大有裨益。