現在留美的路越來越難走，現在還新出了一個錄像面試，難以置信啊。

18歲的北京高中生劉靜相信，她的一段15分鐘左右的面試視頻，能夠幫助她成功申請到美國七大女校之一的布林茅爾學院。這個樂天開朗的女孩自認在托福和研究生入學考試(GRE)上拼不過其他學生，但是在北京錄下的面試視頻中，她告訴面試官自己的各種愛好和課外活動所獲得的獎勵，并認為“面試給了自己一個展示優勢的機會，將更具競爭力”。

來自沈陽的男孩LEE不久前也參加了類似的面試，盡管在答題過程中有些小瑕疵，但他并不覺得緊張。“感覺有了這段影像資料，自己就離夢寐以求的大學更近了一步。”他告訴《青年參考》。

為劉靜和LEE面試的并非他們所申請學校的面試官，而是兩家創立于中國的外資第三方機構——初鑒（InitialView）和維立克（Vericant）。

隨著申請留學的中國學生人數持續增加，一個迎合中國申請人和海外招生部門的龐大服務業應運而生，其中提供留學第三方面試服務的創業企業飛速成長。

目前越來越多的美國高中和大學在錄取國際學生時會對申請者進行面試，尤其是在全美排名前100的大學中，已有三分之一以上的學校要求或建議學生前往學校官方指定的第三方機構面試。專業面試機構雇傭英語為母語的面試官面試并全程錄像，之后將視頻上傳網絡，然后按照申請人所選的學校名單來發送鏈接，由學校從英語口語、思考能力、個性等方面來打分，再綜合其他各項考核指標，最終作出錄取或拒絕的決定。

這種用于審核留學申請的第三方面試始于中國，且在中國蓬勃發展。近幾年，申請美國學校的中國人大幅增長。美國國際教育協會的數據顯示，在2014年至2015學年，美國高校的中國學生超過30萬，在過去5年里翻了三番，第三方面試機構市場也隨之水漲船高。

一名第三方面試機構的負責人告訴《紐約時報》，作為中國留學生第一目的地的美國學校收到越來越多看似優秀的中國申請材料，無法甄別。于是幾家美國學校開始采用第三方面試服務來考察申請人，或補充校友面試在數量上和地域覆蓋上的不足。

此外，一些遭遇過材料造假，或者分數完美卻無法參與課堂討論的學生的美國高中和大學，希望增加第三方面試來考察申請人的英語水平、溝通能力以及課堂內外的表現。

全美大學入學咨詢人員協會（NACAC）前主席、大學招生顧問吉姆·米勒(Jim Miller)說，一些國際學生尤其是來自中國的國際學生，他們的一些證書不一定能準確反映其學術水平或溝通技巧，“這是個別中介或學生造假的結果。此外，任何一個評估手段都不能完全揭示學生所做的準備，以及是否能夠應付大學。所以，我們期待用一種更科學的方法考察、錄用申請人。”

面試不會說謊

在第三方面試機構Vericant的網站上，寫著這樣的話：“面對大量的中國申請人，掌握主動”，初鑒的網站上則寫著：“錄像不會說謊”。

盡管如此宣傳，但與留學中介一樣，兩家在中國頗具名氣的中介機構，也會面對“包裝簡歷”的質疑，但這些質疑遭到了不少業內人士的反對。

佐治亞理工學院本科部招生主任里克·克拉克(Rick Clark)就是其一。在他看來，面試不會助長作弊行為，反而能夠打擊作弊者。“我想，對于那些不掌握高水平英語能力的學生來說，要求面試本身就是一種震懾。”

InitialView創始人孔道理(Terry Crawford)對此表示認同。“即使我們想包裝也沒辦法包裝，視頻不會說謊。一個人的語言能力怎么樣，作為一個英語為母語的人，我們聽一分鐘就能知道了；如果面試者在背書，一下也可以聽出來。而且，中立性是我們在這個市場的根本。”

如今，第三方面試正試圖通過建立有效的面試規則來提高可信度——在這里，學生接觸到的所有問題都是即興且個性化的，面試官會對參與者的回答進行追問，從而盡量避免背誦的情況；對長約15分鐘的面試進行全程錄像，不采取任何后期剪輯；面試者必須間隔30天才能再一次參加面試。

早在2012年，美國佐治亞理工學院就給在等候名單上的學生發了一封郵件，建議他們參加InitialView的面試，從而增加入選機會。最初只有少部分最優秀的學生會選擇來InitialView做面試，畢竟沒有人想承擔不必要的風險。然而，當擁有InitialView的面試成為一個加分項后，越來越多的學生愿意為此付款。

馬薩諸塞州的私立女子學院史密斯學院招生部的高級副主任凱倫·克里斯托弗(Karen Kristof)告訴《紐約時報》，申請人如果無法赴馬塞諸塞進行面試，她可以與居住在附近的校友面試，但在申請數量不斷增加的情況下，校友常常無法應對大量的面試要求，學校就會推薦學生進行第三方面試。

事實上，學校看重第三方面試似乎頗有道理，不斷增加的中國留學申請讓學校面試官忙得焦頭爛額，面試機構的出現減少了他們的壓力。而他們信任這些機構的另一個重要原因在于，學生無法再用應試教育的套路來準備面試。

“傳統的題庫式備考肯定不能拿來應付面試。”InitialView的聯合創始人兼首席運營官裘有容(Gloria Chyou)告訴《紐約時報》，“InitialView雖然只是錄下面試全程、并不會評分，但面試官為避免學生背答案，會發散性提問，甚至會轉移話題，同時也增加了難度。”

第三方面試，并不適合所有人

第三方面試讓招生官有機會更直觀地判斷申請人的資格，也給了申請人，尤其是英語表達能力優秀的申請人，一個突顯自己的平臺。而從另一方面，一些中國申請人抱怨，第三方面試使得留學申請從時間、成本上投入更多，承受更大的壓力。但大部分家長和中介機構在接受《青年參考》采訪時都表示，對于準備留學的各項高昂費用來說，這不算什么。

來自北京的學生家長張先生為了孩子赴美讀書，已經花了將近20萬元，其中包括各種培訓考試和夏令營體驗。在他看來，150～450美金（約合人民幣1000～3000元）的面試費用雖然昂貴，但只要能對孩子起到一定的幫助作用，就物有所值。

“無論是家長還是孩子，為了能到美國讀書，都付出了很多。如果面試能幫到他，哪怕只是起到一點推進作用，這筆錢都花得值。”他告訴《青年參考》

“雖然有些昂貴，但我認為這種面試對我女兒的將來有好處，”趙女士告訴《紐約時報》，“我還是希望女兒能夠參加面試，盡管過程非常艱難。”在趙女士看來，女兒準備赴美留學的壓力極大——每天只有不到5個小時的睡眠時間，其他的時間全部花在了家庭作業和為申請大學做準備上。“我想說，準備出國給學生和父母造成的壓力簡直媲美高考，但我們仍愿意接受面試，因為至少會讓學校更好地認識你。”

但對另一些學生來說，面試卻不像他們想象的那樣“能為自己增加競爭力”。“中國學生在表達能力和公眾演講方面都比較欠缺”。啟德留學顧問告訴《紐約時報》 “過去你只要出些錢就能在簡歷上增加一些活動，但面試就是實打實的真功夫。”

對英語口語能力一般的學生，第三方面試意味著更多的壓力。“以前學生只要考了高分，就能進入不錯的學校，但有了面試環節后，一切都沒那么容易了。你不僅要有過硬的考試分數，還要有很高的口語、聽力、英語表達能力，這讓申請者進入拔尖的美國大學更困難。”劉靜告訴《青年參考》，事實上，很多中國學生分數高，但不善表達，就會選擇不參加面試。

這正是第三方面試給予在應試教育環境下成長、習慣了標準化考試的中國學生的挑戰。米勒說，他能夠理解在經歷了幾十年的高考之后，中國學生和家長都希望有一個清晰的量化指標來衡量自己入學的幾率，“中國學生可能習慣了‘低于某個指標就被拒，達到某一指標就錄取’的錄用規則，但在美國不是這樣簡單評估學生的。”

一些業內人也表示，第三方面試除了考察語言和溝通能力，還用來了解學生的背景，確保學生構成的多元性。北京澳際留學中介顧問楊燕說，學校也會從面試中了解申請人的背景和文化，來增加學生群體中的多元性。

不久前，來自鄭州的18歲的王從霖（音）和家人乘高鐵到北京參加InitialView的面試，他希望能去卡內基梅隆大學學習計算機。剛剛從面試室走出的他，頭發梳得一絲不亂，穿著灰色西裝、條紋襯衣，打著天藍色的領帶，顯得鎮定、自信。

面試中，他用流利的英語侃侃而談。“第一次對計算機感興趣是在6歲時，那是家里第一次裝寬帶。我當時就想，寬帶是什么，跟安全帶一樣嗎……”

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