在2002年的時候，英國《星期日快報》評選當年最有影響力的300個人物，結果出來有一個很出乎意料的點——英格蘭足球隊主教練埃里克森（Sven-Göran Eriksson）的影響力竟然高于女王伊麗莎白二世。要知道，伊麗莎白二世所帶領的王室在英國歷史上來說，已經是支持率非常高的了，而女王的影響力竟然還落后于一個足球教練。當然，這并不是瞧不起足球教練的意思，但是也確實說明，足球在英國人民心中的地位，確實是不容小覷的。
英國人民心目中的民族英雄，全世界女人心中的男神貝克漢姆先生，每換一個發型都會成為全球男士的時尚指標，而2003年走紅的“小貝頭”至今還存在于街頭巷尾的男士頭上，如此影響力，可見一般。那么足球在英國的地位究竟為何如此之高呢？套用貝克漢姆的一句話說就是：“足球滲透在我們的文化里，存在于我們的DNA之中，從我們降生到這個世界上，足球就和我們在一起，永遠不分離。”（Football permeates our culture , there is in our DNA . We are born into this world , football with us, never to be parted.）
而在英國的普通家庭中，這樣的觀點得到非常顯而易見的佐證。一家人代代相傳喜歡同一個球隊，都是很普遍的事。不管這個球隊的排名如何，在球場上的表現如何，他們都不會輕易改變。雖然，也有人認為這是他們骨子里的保守頑固在作祟。但不管怎么說，也從另一個側面說明，足球在英國人民的日常生活中，是絕對不會缺少的一份調料。而Twitter上爆出的球迷為了看球賽向公司要求請假的，也屢見不鮮，說英國是為足球而瘋狂的民族，完全不是夸張。
事實上，現代足球的發源地就在英國。追根溯源，足球運動最早出現在羅馬時期，后來傳入高盧地區，由征服者威廉帶到了英國。那時候的足球運動可以用兩個詞來形容——盛大和野蠻，踢足球是一場跨城的全民運動。兩個城鎮，上千人，不顧一切要把球踢到對方的市中心去。球所到之處，無論廣場、農田、商店還是住宅，都逃不過被破壞的命運，造成的效果堪稱狂風過境。但是那時候的英國人對此毫不在乎，只要能把球踢到對方的老窩，受傷流血在所不惜，跟狂熱的恐怖分子一樣。
這就導致在當時，足球幾乎被看作是邪教運動，被稱為是“暴徒足球”。1331年，愛德華三世無奈之下頒布了全國禁球令，此后的五百年，踢足球就是犯法。小編不由想到我們天朝古時候的蹴鞠，同樣也是跟足球類似的一種運動，相比之下，我們還是溫柔多了，不像英國古人那么破壞力十足。不過，我大天朝含蓄也是拋不開的骨子傳統，就像英國人民血液中的保守與固執。
到了19世紀，足球運動重新得以恢復。這一時期的足球，已經有了現代足球的雛形，場地、人數、時間什么的雖然還沒有硬性規定，但是已經是非?？孔V的了，最重要的是，足球已經發展成為一場有益健康的運動，而不是擾民的暴力活動。唯一比較倒霉的，就是當時的裁判了，在沒有完整規則的情況下，要負責記錄進球數、調節紛爭，一個不小心就會被雙方隊員暴打一頓。說實話，小編都不由得有點同情裁判了，成了“缺乏統一規則”的犧牲品。
足球作為健身性質的運動地位已經確立下來了，接下來的發展就是關于規則的制定了。不過這場規則制定的興起，還得感謝一個15歲的小男孩。這個男孩叫威廉，在1823年11月21日的一場足球比賽中，威廉用手抓著球沖向對方球門，結果引發了一場關于足球上到底能不能用“爪子”的歷史性大討論。在足球出現這么多年的以后，遲鈍的英國人民終于意識到，制定統一的足球規則是非常有必要的。
1863年10月26日，在倫敦皇后街的一間酒館里，來自倫敦的11個俱樂部代表們舉行了嚴肅的會議，制訂了現代足球的規則。會議上，以貝爾為首的少數人，堅持足球可以用手，與大部分人意見相左，一怒之下離場，于1871年，創立了英式橄欖球聯合會。
從此，真正意義上的現代足球產生，并且迅速在英國大眾生活中風靡起來。19世紀，英國剛經歷了工業革命，大量的農民涌入城市，成為工人，背負著巨大的壓力在城市工作生活，足球就成為性價比非常高的娛樂活動。足球成為勞苦大眾的精神寄托，釋放他們生活的種種壓力與激情，這個時候的足球進入了一種平民化發展。這些工人文化水平不高，踢球不靠專業技能，全憑一腔熱血和激情。而相對惡劣的生活條件又導致這些工人的生活習慣不夠健康，經常酗酒，因此整個行業的素質不高，后來也就衍生出了“足球流氓”這樣的群體。
進入20世紀后，當年的工人階級終于翻身做主，進入中產階級行列，大家都有了經濟基礎，那么精神層面的文化生活水平也就相應提高。足球又開始了新一輪的發展時期，檔次有所提高，成為既入得了貴族法眼，又得平民百姓熱愛的全民運動。
然而，發展至今，英國足球骨子里也延續了英國人民骨子里保守固執的血液，英國足球在商業化和吸收外籍球員上還是顯得心態有些不夠開放。正如有人所說，如果把英國足球比喻成女人，雖然她不能艷冠群芳，但卻是聞名于世的玉女。
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