倫敦塔（Tower of London），又名英國的故宮，位于倫敦的地標性建筑之一的倫敦塔橋（Tower Bridge）北岸，被堪稱為英國中世紀的經典城堡。數百年來，倫敦塔做過堡壘、宮殿、監獄、刑場和法院，還做過軍械庫、文件庫、珠寶庫和動物園，現在則是寶藏豐富的博物館和獨具魅力的旅游景點。幾乎和英格蘭王室一起成長的倫敦塔目睹了無數血腥殘忍的宮廷陰謀和王室罪行，更增添了一種神秘特殊的氣氛?，F在倫敦塔已被列入世界遺產名錄，其珠光寶氣和森嚴壁壘的氣勢，吸引著眾多的游客。
倫敦塔位于泰晤士河北岸，名為“塔”，實際是由英國歷史上幾百年來歷代王朝不斷擴建而成的一組龐大建筑群構成的城堡，故又譯作“倫敦古堡”。按最初規劃，它建置在羅馬時期的舊城墻內，后經擴建，向東延伸，越出舊城墻之外?，F在的倫敦塔包括壕溝在內，共占地18公頃。這組龐大的建筑群，以白塔為中心，在它四周有13個塔，最外層是又寬又深的護城壕，里面原來有水，后來成為旱壕。
倫敦塔曾是英國上最具有歷史意義的要塞。整個要塞由兩道防御圍墻組成，可謂銅墻鐵壁。外部圍墻最初是一圈低矮的墻體，墻外緣挖筑了一道溝塹作為屏障。沿墻設有6座碉堡，東北和西北角的為圓形的棱堡，在上面居高臨下有利于射殺壕溝外的目標。南面臨河設有塔門，跨于壕溝之上，塔門上有雉堞和箭孔，用來監視和控制河道。內墻較高，沿墻設有13座碉堡，構成了第二道的防御屏障。碉堡凸于墻外，衛兵可以清楚地俯視墻外每寸土地，防備來自任何方向的攻擊。這些碉堡戰時用于防衛，平時則作為住房。
城堡中最著名也是最古老的建筑要數征服者威廉一世興建的白塔，也稱大塔或中央要塞，是一座黃、白色方形的大樓。1078年，來自于法國北部的諾曼底公國征服了英吉利王國后，建筑倫敦塔，駐扎重兵，作為威懾。
當1087年威廉一世去世時，白塔尚未完工。直到1097年，從初建經過了20年的時間，才由威廉二世將其最后建成。這座用乳白色石塊砌就的巨大堡塔是諾曼底式建筑，據說是英格蘭最早的石制建筑。白塔一共有3層，為雙層墻壁，有胸墻和雉堞，是用堅硬粗糙的毛石砌成的。白塔四角建有塔樓。除東北角的塔樓是圓形以外，其余3座塔樓皆呈方形。白塔高27.43米，是不列顛的軍事據點和征服者威廉權威的象征。進入塔內，角落里有一螺旋形的樓梯，十分狹窄，僅容一人上下，沿此可通達頂層。三層是當年英王的寢宮，空間十分狹小，光線也比較灰暗，不像其他王宮那樣奢華。
在白塔中還有一座圣約翰小禮拜堂，是倫敦現有教堂中最古老的一座，被奉為諾曼時代早期建筑中的經典。它不僅用于宗教儀式，還供領主召開私密性會議。整座建筑宛如一座巨型堡壘，從12世紀到17世紀，這里一直是英國國王的主要城堡之一。如今的白塔，是一座皇家武器陳列館。
以白塔為中心，在其四周有近20個塔樓以做層層防御，確保安全。其中以威克菲塔、血塔、比徹姆塔最為有名。
血塔建于1225年，原稱花園塔，16世紀末改稱血塔，因在此地上演了許多流血事件而得名。這里主要是囚禁國王的政敵之地。犯人在威斯敏斯特宮受審后，通過倫敦塔南城墻下一道水門被押入塔內囚禁。這道門本來是保護塔門的入口，但因為犯人經法庭叛決后時，必須沿泰晤士河，經這道水門方能進入，故稱此門為“叛逆者之門”。血塔的最后一個囚犯，是納粹德國的第三號人物、希特勒的副手魯道夫·赫斯。當時因他來英國搞秘密會談，被英國首相丘吉爾囚禁于血塔之內，戰后公審后被判處無期徒刑。
倫敦塔內值得一提的還有博尚塔，塔內墻上留存著許多刻字和落款，字跡有的端正，有的潦草，是過去關押在這里的囚犯們臨死前的心境告白，很多都反映出當時的歷史風貌。
倫敦塔內有個珍寶館，館中收藏頗豐，陳列著自威廉一世起至今的歷代君王的畫像，還有各種寶石和金銀器皿及歷代王族所使用的武器、盔甲和戰袍的展覽，如1661年制成的純金鷹，1664年制成的直徑達1米的鍍金銀盤，還有1829年制成的鍍金銀酒缸。當然最吸引人的還是維多利亞女王加冕時所戴的王冠。它由金子做骨架，紅絲絨為帽頂，鑲有3000多顆璀璨奪目、價值連城的寶石。在珍寶館內還珍藏著一顆據說是世界上最大的鉆石。這個鑲在權杖上名為非洲之星達530克拉的南非巨鉆，熠熠生輝、華麗非凡。除此之外，被稱為“黑王子”的紅寶石以及東印度公司贈送給維多利亞女王的科希內爾鉆石等都是聞名世界的稀世珍寶，令人嘆為觀止。這里的珍寶有很大的一部分是來自于英國以前的殖民地，顯現了昔日號稱日不落帝國的大英帝國的強盛與蠻橫。珍寶館大廳里的銀幕上常年播放著伊麗莎白一世登基典禮的盛況，重演著輝煌的歷史瞬間。
在倫敦塔內還有一些身體肥胖，被稱為“渡烏”的大烏鴉，它們與一般的烏鴉不同，毫不避人，肆無忌憚地在塔內盤旋著。英國人對烏鴉如此善待，是源自這樣的一個民間傳說：說烏鴉從倫敦塔消失之時就是不列顛滅亡之日！所以，大約從17世紀起，這里的烏鴉就有專人飼養。為防止渡鴉飛出倫敦塔，飼養人員在專家指導下給每只渡鴉修剪翅膀，這樣它們就只能在塔內撲騰了，所以現在人們把渡鴉戲稱為倫敦塔內“最后的囚徒”，它們為這座倫敦古堡更增添了一股詭異的氣息。
倫敦塔有千年的歷史，堪稱倫敦最悠久的古跡，它是英國最古老的王宮之一。當年，每逢加冕的前一晚，英王都要在倫敦塔內過夜，翌日在禮炮轟鳴中，再前往威斯敏斯特宮舉行儀式。時至今日，每逢重要的慶典，倫敦塔的總管總會通知皇家炮兵團把大炮拉到城堡南面的河畔，鳴炮慶賀。倫敦塔還有一個特殊的儀式，每晚塔門關閉之前都要例行“上鎖儀式”，自1485年沿襲至今，從不間斷。
在倫敦塔的出入口處，有兩名身著古老的都鐸王朝制服的禁衛肅然守衛著，這些衣式古老的衛兵，營造出一種特殊的氛圍，仿佛把人們帶回到過去的時光，成了游客欣賞和攝影的對象。倫敦塔的士兵均是由服役22年以上，得過品行優秀獎章的高級軍士充任。他們既是衛士又是導游。游人可在身著古色古香的都鐸王朝制服的禁衛引導下進行游覽參觀。倫敦塔以其獨特的歷史內涵和風貌，每年都可吸引達200萬人的參觀者。
登上倫敦塔的城墻，可以眺望遠處泰晤士河的美景。不禁讓人慨然生嘆，千載不變、悠悠流動的河水蕩滌著多少人世的滄桑和生命的流逝。倫敦塔又見證了多少涕泗血淚、風云變幻。
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